在冬日的阳光下，白色的海鸥在码头上空翱翔。
有高桅海船东归，有满载货物的海船驶向入海口，但更多的海船在这里停歇便准备沿着长江融入江南水路交通网络中。
由于离春节不足两个月，虽然还有商船选择出航贸易，但现在出航便很可能耽搁过春节，所以出航的商船明显大大减少。
正是如此，繁华的上海码头不断迎来从海外归来的商船，这些商船纷纷停泊在这里接受上海市舶司的检查，需要在这里拿到通关文书和缴纳关税。
为了避免往来的船只不经上海港口检查，朝廷还在崇明岛增设卫所，主要职责正是巡检走私商船。
上海市舶司采用双重的税收模式，对出海的商船需要征收关税，对回来的商船同样要征收关税。
通常而言，出海归来的商船都不太可能空船而归，他们还会从日本、朝鲜等地区带回大量的土特产等。
“查个毛线，这上面都是日本的海货，赶紧给老子登记放行！”一个皮肤黝黑的中年男子面对负责检查的上海市舶司官员，显得十分蛮横地骂道。
“沈二爷，这不合规矩吧？既然船上都是日本海货，那便让本官上去瞧一眼，不会耽搁多少时间！”张吏目知晓对方的背景深厚，显得为难地诉求道。
按照大明朝廷今年的最新政令，这些从海外运回来的货物同样要进行征收关税，不过食物一类则可以免除关税。
按说，这是朝廷惠商政策，但偏偏给一些人钻了空子。
现在这个沈二爷一口咬定船上全都是海货，意思便是要按免税处理，这明显存在着逃避关税的嫌疑。
沈二爷沐浴在冬日的阳光之下，伸出大拇指指着自己的脸道：“什么规矩不规矩，咱是江南商号便是规矩！”
有利益的地方，便有江湖。
江南商号的出现在朱祐樘的意料之外，但却是情理之中。
避抽税，省陆运。
这六个字其实已经说明水运的优势，虽然京杭大运河的成本占漕米的八成，但陆运的成本其实更高，更是可以避开重重关卡抽税。
除了成本之外，其实还存在着流寇这个因素。
若不是王华跟王守仁歼灭了赣南那伙流寇，恐怕现在广东跟江西的水陆通道仍旧不安全，货物存在很大丢失的可能性。
正是如此，哪怕大明没有开海，其实海运一直是很多大明商人的首选。
江南地区的私人贸易港口兴起于明初，当时的世界首富沈万三，传闻便是借助京杭大运河的便利，将江浙一带的丝绸、陶瓷和粮食运销海外，这才积攒下来惊天的财富。
江南地区不仅拥有发达的陆路和水路交通网络，而且制瓷业、印刷业、纺织业乃至锡箔业、出版业等，都处在世界之巅。
特别江南地区的贫富差距很大，以徽州府为例，由于除歙县外的地区以山地居多，所以很多人被迫经商谋生。
在地理上，江南更接近于日本，天然拥有跟日本贸易的优势。
其实这里还存在一个很重要的因素，日本的主要流通货币是大明铜钱，加上他们拥有金和银贵金属，更是吸引华夏商人前往日本淘金。
即便没有弘治开海，江南商人跟日本一直存在着贸易往来。
随着大明出海贸易的全面兴起，而今参与的人员越来越多，以前都是偷偷摸摸单打独斗，但现在已经组建了大商会。
秦家跟日本一直存在贸易往来，亦是主动牵头成立了大商会，组建江南最大的利益组织——江南商号。
这个组织虽然没有后世集团那般的紧密，但亦是已经一起顶着同一旗帜，更是跟各方的关系同时打点。
何况关税是重税，朝廷现今将关税定为十税二，这简直跟抢劫无异。
正是在秦家的牵线搭桥后，各个利益群体组建了江南商号，更是轻松地公关这个小小的上海市舶提举司。
“本官正是知道你们是江商号的船，所以肯定不敢为难你们。只是咱们上海市舶司的流程便是要检查，只是上船瞧上一眼，还请行个方便！”张吏目深知拿人手短的道理，但还是有所坚持地提出条件道。
沈二爷的脸色当即一黑，却是没有想到这一个不入流的小官如此不上道：“你新来的吧？既然如此，将你们陆提举喊过来吧！”
“沈六斤，今日的火气怎么这么大啊？”上海市舶司副提举肖立本远远便注意到这里的争执，亦是走过来负手摆着官架子道。
沈二爷知晓人家是看低自己的身份，却是指着身后道：“你的人不开眼，却是非要上船打搅徐公子的雅兴！”
在甲板上，一个公子哥正慵懒地躺在一张狐裘椅子上，手里正在认真地把玩着一把无比锋利的日本刀。
虽然日本的海货和硫磺等商品都能够从中赚上一大笔，但他已经发现利润最大其实是这种日本刀。
谁又能想到，那个被他们一直看不起的没有开发之地，那帮头脑简单的东瀛人，竟然拥有如此高超的铸刀工艺呢？
虽然日本刀不见得比大明刀匠强，但人家的刀具是物美价廉，特别这日本武士刀简直比大明的军刀还要好用。
现在引进一批日本刀，这一帮又是赚得盆满钵满，而今的江南商号简直是日进斗金。
“徐公子？这是新来的不懂事，还请徐公子海涵！”肖立本顿时打了一个激灵，而后便督促着张吏目盖章放行。
“爷，奴家给您弹琴一曲解解闷，如何？”一个漂亮的女子伴随着徐姓公子，显得十分殷勤地道。
徐公子很享受这种乘坐海船游历便赚取大批银两的悠闲生活，正在喝着手中的美酒，便轻轻地抬手示意自己的妾室来上一曲。
张吏目看着远去的商船，最终忍不住询问：“肖大人，不知这位徐公子是哪一位呢？”
“徐……你往大的方面想就行了！”肖立本故作神秘地提示道。
张吏目即将发挥自己毕生的想象力，却是十分困惑地道：“咱们的徐阁老确实姓徐，但他不是江西人吗？”
“谁说是现在的阁老，现在的阁老都是纸糊的。那一位姓徐，人家不仅是阁老，而且还是元辅！”肖立本没好气地纠正，而后公布答案道。
张吏目不由得倒吸一口气，敢情人家的来头如此之大，而且很可能算得上是小阁老，这江南之地当真是藏龙卧虎了。
“以后遇到江南商号的船能不找事就别找事，否则本官亦保不了你！”肖立本伸手拍了拍这个年轻的吏目，以过来人的口吻告诫道。
